Plastdele produceres ved en proces kendt som injektionsformning. Dette begynder med små stykker plast, der kaldes pellets. De fleste har en proces, hvor pellets smeltes i en maskine. Dernæst varmes pellets op, indtil de bliver til en væske. Når de er smeltet, presser man den flydende plast ind i en særlig form kendt som en form. Formen er præcist formet til at passe til det færdige produkt. Efter at plasten er smeltet til en væske og kommet ind i formen, køles formen ned. Så fjernes det plastiske stykke, når det er kølet. For eksempel bruges formning til at lave mange af de produkter, vi håndterer hver dag bag kulisserne, uanset om det er et legetøj, en beholder eller dele. Det er en afgørende trin i produktionen af plastprodukter, vi støder på i vores hverdag.
Spritformning bruger en stor del varme og tryk, og det er noget at vide, når du laver dine første stykker. De plastiske kugler skal opvarmes til en meget høj temperatur for at blive til væske. Efter det bliver denne varme plast derefter presset ind i formen med stort tryk. Dette tryk er nødvendigt for at sikre, at væskeden kommer i fuld kontakt med hver eneste aspekt af formerne. Det er én af grundene til, at spritformningsmaskiner er ret store og kraftfulde. Så de skal generere nok styrke for at hurtigt og hurtigt skubbe den smeltede plast ind i formen.
Der er mange faktorer, der kan påvirke kvaliteten af de plastiske dele, du får ud af en injektionsformningsproces. Her er nogle af dem – hvor varmt er formen, hvor meget tryk bruges til at skubbe plastikken og hvor lang tid tager det for plastikken at køle ned efter indsprøjting. At få disse faktorer rigtige er afgørende for at producere gode kvalitetsdele. Det kan forstyrre med nogle problemer i det endelige resultat, hvis én af disse er forkert.
Dette er en af måderne at oprette forbedrede plastiske dele – gennem computerprogrammer. Disse typer programmer kaldes simulation software. De kan bruges til at vise ingeniører, hvordan ændring af ting som temperatur og tryk vil påvirke de dele, der produceres. På denne måde kan ingeniørerne eksperimentere med forskellige koncepter og opdage de optimale indstillinger for samme, alt uden at skulle producere en fysisk form hver gang. Dette sparer både tid og penge, og sikrer at de dele, den producerer, er af god kvalitet.
Tips til at forbedre injektionsformningsprocessen: For eksempel vil en glad form føre til bedre udseende og mindre defekte dele. Jo bedre overfladeafslutning på formen, desto lettere glider plasten ud, og præsentationen af det færdige produkt bliver bedre. Du skal også vælge den rigtige plast for at sikre kvalitet. Nogle plastrer er stærke, men spredde, hvilket kan påvirke det færdige produkts ydelse.
Forvridning opstår, når delen køler med forskellige hastigheder, hvilket får den til at bøje eller dreje. Dette kan ske, hvis formen er ved den forkerte temperatur eller hvis plasten køler for hurtigt i specifikke områder. Sænke mærker er små dumper, der kan opstå på overfladen af delen, når plasten køler for hurtigt, hvilket skaber en dumpe. Flash opstår, når for meget plast løber ind i formen, iblanden med ekstra fra delen, hvilket gør det uordentligt.
Et nyt koncept: 3D-printning via injektionsformning. Denne teknologi gør det muligt for ingeniører at skabe komplekse former, der er svære at producere med traditionelle teknikker. Ved formers oprettelse kan hurtige og præcise former designes og bygges med 3D-printning. Desuden kan dele også produceres direkte via 3D-printning uden overhovedet at have brug for en form. Dette betyder, at produkter kan fremstilles hurtigere og med mindre spildt materiale.